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La Ley de Residuos no es únicamente una norma sobre reciclaje. Cambia la forma en la que empresas, comercios, hostelería y consumidores deben gestionar los residuos, dando prioridad a reducir su generación, fomentar la reutilización, mejorar la separación y aumentar la responsabilidad sobre los productos que se ponen en el mercado.
En España, la referencia principal es la Ley 7/2022, de residuos y suelos contaminados para una economía circular. Para restaurantes, catering, take away, delivery y negocios de alimentación tiene implicaciones directas sobre envases de plástico de un solo uso, vasos, recipientes para alimentos, tapas, cubiertos, platos, pajitas, biorresiduos, agua no envasada e impuesto sobre determinados envases de plástico.
Esta guía permite entender los principales puntos que afectan a un negocio que trabaja habitualmente con packaging alimentario.
Qué es la Ley de Residuos
La Ley 7/2022 regula la prevención, producción y gestión de residuos, además del régimen jurídico de los suelos contaminados. También incorpora medidas relacionadas con economía circular y con la reducción del impacto de determinados productos de plástico.
Su planteamiento parte de una idea sencilla: el mejor residuo es el que no llega a generarse. Por eso, la prevención tiene prioridad sobre el reciclaje.
Objetivo principal de la Ley 7/2022
La norma establece objetivos de prevención y medidas destinadas a evolucionar hacia modelos de producción y consumo más circulares.
En hostelería, esto obliga a prestar más atención a cuestiones como el uso innecesario de envases, el sobredimensionamiento, los productos de plástico de un solo uso, la entrega automática de tapas o cubiertos, el desperdicio alimentario y la separación de residuos.
No se trata únicamente de cambiar plástico por otro material, sino de revisar cuándo hace falta realmente un envase y qué solución resulta más adecuada para cada uso.
Por qué está relacionada con la economía circular
La economía circular busca aprovechar durante más tiempo los productos y materiales, reducir el consumo de recursos y mejorar la reutilización y el reciclaje.
Aplicado a los envases, esto implica utilizar formatos más ligeros, reducir packaging innecesario, favorecer soluciones reutilizables cuando sean viables, emplear materiales reciclables y mejorar la separación del residuo después del uso.
El Real Decreto 1055/2022 de envases y residuos de envases desarrolla buena parte de estas obligaciones y añade requisitos específicos relacionados con productores, reutilización, reciclabilidad y responsabilidad ampliada.
A quién afecta la Ley de Residuos
La norma afecta a muchos más operadores que los propios gestores de residuos.
Empresas y productores de residuos
Cualquier empresa que genere residuos debe gestionarlos conforme a las obligaciones que correspondan.
En hostelería y alimentación aparecen habitualmente cartón, vidrio, envases ligeros, materia orgánica, aceites usados, papel, plásticos y residuos derivados de limpieza o mantenimiento.
La correcta separación y entrega a los sistemas correspondientes forma parte de la gestión diaria del negocio.
Hostelería y restauración
La hostelería aparece de forma específica en distintos puntos de la normativa.
Uno de los más conocidos es que los establecimientos deben ofrecer a sus clientes la posibilidad de consumir agua no envasada de manera gratuita y complementaria a la oferta comercial.
También resultan relevantes la reducción de determinados envases de un solo uso, la gestión de biorresiduos, la separación de residuos, las alternativas reutilizables y las restricciones sobre determinados productos plásticos.
Comercios y venta de alimentos
Los comercios minoristas de alimentación deben revisar también bolsas, bandejas, cajas, envases de servicio, packaging para venta a granel, envases take away y embalajes de transporte.
El Real Decreto 1055/2022 afecta al conjunto de envases puestos en el mercado, independientemente del material con el que estén fabricados.
Fabricantes, importadores y distribuidores
Las obligaciones aumentan para quienes fabrican, importan, adquieren intracomunitariamente o ponen envases en el mercado.
El Real Decreto 1055/2022 desarrolla el Registro de Productores de Producto y establece determinadas obligaciones de inscripción e información.
Por eso es importante conocer qué papel ocupa cada empresa dentro de la cadena: fabricante, importador, distribuidor, ecommerce, comercio o usuario profesional.
Ecommerce y venta a distancia
La venta online también genera envases sujetos al marco normativo.
Cajas, sobres, bolsas, rellenos, precintos, etiquetas y embalajes añadidos durante la preparación del pedido pueden formar parte de las obligaciones relacionadas con envases y residuos.
Para un ecommerce, el packaging de transporte también debe analizarse dentro de la estrategia de reducción y gestión de residuos.
Principales obligaciones de la Ley de Residuos
Prevención y reducción
La prevención es el primer nivel de actuación.
En un negocio de alimentación puede traducirse en ajustar tamaños, evitar dobles embalajes, reducir accesorios innecesarios, entregar cubiertos únicamente cuando hacen falta y valorar sistemas reutilizables cuando sean operativamente viables.
Reducir el desperdicio alimentario también forma parte de esta lógica.
Recogida separada
La separación correcta permite mejorar el reciclaje y la recuperación posterior de los materiales.
Para un negocio puede implicar disponer de sistemas diferenciados para papel y cartón, vidrio, envases ligeros, materia orgánica, aceite usado y otros residuos específicos.
La gestión debe adaptarse a las características de la actividad y al sistema de recogida disponible.
Gestión de biorresiduos
Los biorresiduos tienen que separarse correctamente.
La Ley 7/2022 establece requisitos relacionados con su recogida y contempla el uso de bolsas compostables que cumplan la norma EN 13432 u otros estándares aplicables.
Aquí es importante diferenciar conceptos. Que un envase sea compostable no significa automáticamente que pueda depositarse siempre en el contenedor orgánico. También influyen la certificación, las ordenanzas locales y el sistema de tratamiento existente.
Agua no envasada gratuita en hostelería
Los establecimientos de hostelería y restauración deben ofrecer a sus clientes la posibilidad de consumir agua no envasada de manera gratuita y complementaria.
Esta medida pretende reducir el consumo de botellas de un solo uso.
Para el negocio supone integrar esta posibilidad dentro del servicio manteniendo las condiciones higiénicas adecuadas.
Reducción del desperdicio alimentario
La prevención también incluye reducir los residuos derivados de alimentos.
En hostelería puede trabajarse mediante una mejor previsión de demanda, control de raciones, almacenamiento adecuado, reducción de mermas y elección de envases que permitan conservar y transportar correctamente los alimentos.
Un envase adecuado también puede ayudar a evitar que un producto se deteriore o tenga que desecharse antes de tiempo.
Ley de Residuos y plásticos de un solo uso
Uno de los bloques más importantes de la Ley 7/2022 afecta a determinados productos de plástico de un solo uso.
La normativa establece prohibiciones, objetivos de reducción, requisitos de diseño, marcado y otras obligaciones dependiendo del tipo de producto.
Productos de plástico prohibidos
La ley prohíbe la introducción en el mercado de determinados productos de plástico de un solo uso.
Entre los más relevantes para hostelería se encuentran determinados cubiertos, platos, pajitas, agitadores de bebidas y recipientes o vasos de poliestireno expandido, además de productos fabricados con plástico oxodegradable.
Esto obliga a los establecimientos a buscar soluciones alternativas para determinadas aplicaciones.
Productos sujetos a reducción
No todos los productos de plástico de un solo uso están prohibidos.
Algunos están sujetos a objetivos de reducción y medidas económicas destinadas a disminuir su consumo.
Entre ellos se encuentran determinados vasos para bebidas y recipientes destinados a alimentos preparados para consumo inmediato.
Esto afecta especialmente a formatos habituales en take away, comida rápida y consumo directo desde el propio envase.
Vasos y recipientes para alimentos
La normativa incluye determinados vasos para bebidas, junto con sus tapas y tapones, y recipientes para alimentos destinados al consumo inmediato.
La clave no está únicamente en el material, sino también en el uso que se hace del producto.
Un recipiente con comida preparada para consumir directamente puede estar sujeto a unas obligaciones distintas de otro envase utilizado para almacenar o transportar alimentos que necesitan preparación posterior.
Tapas y tapones unidos a botellas
Desde julio de 2024, determinados recipientes de plástico para bebidas de hasta tres litros deben comercializarse con tapas y tapones que permanezcan unidos al recipiente durante su utilización.
Este requisito explica la incorporación de los denominados tapones unidos o tethered caps en numerosas botellas.
Botellas PET y contenido reciclado
Desde 2025, determinadas botellas de PET deben incorporar un porcentaje mínimo de plástico reciclado.
La referencia recogida en la normativa establece al menos un 25 % de contenido reciclado para determinadas botellas PET, con un objetivo posterior del 30 % para las botellas afectadas a partir de 2030.
Esta evolución refleja una tendencia normativa clara hacia un mayor uso de materia prima reciclada.
Impuesto especial sobre envases de plástico no reutilizables
La Ley 7/2022 incorpora también el impuesto especial sobre los envases de plástico no reutilizables.
Este impuesto resulta especialmente relevante para empresas que fabrican, importan o realizan adquisiciones intracomunitarias de determinados productos que contienen plástico.
Qué grava
El impuesto afecta a envases no reutilizables que contienen plástico, independientemente de que se presenten vacíos o contengan productos.
También puede afectar a determinados productos plásticos semielaborados destinados a fabricar envases y a componentes de plástico utilizados para su cierre o presentación.
A quién puede afectar
El hecho imponible está relacionado principalmente con la fabricación, importación y adquisición intracomunitaria.
Un restaurante que compra sus envases a un proveedor nacional no suele actuar como fabricante o importador responsable de liquidar directamente el impuesto.
Sin embargo, puede verse afectado indirectamente mediante cambios en precios, documentación, materiales disponibles y decisiones del proveedor.
Qué documentación conviene revisar al comprar envases
Un comprador profesional debería disponer de información suficiente sobre los productos que utiliza.
Conviene revisar la ficha técnica, material de fabricación, información sobre contenido reciclado cuando corresponda, certificaciones, documentación de contacto alimentario y condiciones de uso.
También es importante saber si el envase está diseñado para frío, calor, microondas, horno, compostaje o cualquier otra aplicación específica.
Esta documentación permite reducir errores al elegir materiales y facilita la gestión interna del negocio.
Relación con el Real Decreto 1055/2022 de envases
La Ley 7/2022 no debe analizarse de forma aislada.
El Real Decreto 1055/2022 regula específicamente los envases y residuos de envases y desarrolla obligaciones relacionadas con su prevención y gestión durante todo el ciclo de vida.
Registro de Productores de Producto
El Real Decreto crea la sección de envases dentro del Registro de Productores de Producto.
Los operadores afectados deben inscribirse y proporcionar información sobre los envases que introducen en el mercado.
La obligación puede alcanzar a fabricantes, importadores, envasadores y otros operadores dependiendo de su papel dentro de la cadena.
Envases de servicio
Los envases de servicio tienen especial importancia en hostelería, alimentación y take away.
Son aquellos que se llenan en el propio punto de venta para facilitar la entrega del producto al consumidor.
Vasos, bandejas, bolsas o determinados recipientes preparados en el establecimiento pueden entrar en esta lógica.
En estos casos conviene revisar quién tiene la consideración de productor, qué obligaciones corresponden al proveedor y qué documentación acompaña a los envases.
Responsabilidad ampliada del productor
La responsabilidad ampliada del productor implica que quienes ponen productos envasados en el mercado participan también en la financiación y organización de la gestión posterior de esos residuos.
El Real Decreto 1055/2022 desarrolla este sistema para envases.
Esto implica obligaciones relacionadas con registro, información sobre cantidades y materiales, financiación y participación en sistemas de responsabilidad ampliada.
Reglamento Europeo de Envases 2025/40
El Reglamento (UE) 2025/40 sobre envases y residuos de envases se aplica de forma general desde agosto de 2026.
Este nuevo marco europeo refuerza los requisitos relacionados con prevención, reducción, reciclabilidad, reutilización, contenido reciclado e información sobre los envases.
Para los negocios no implica necesariamente modificar toda la operativa de forma inmediata, pero sí marca la dirección regulatoria para los próximos años: menos packaging innecesario, mayor control sobre los materiales y más exigencias sobre su final de vida.
Fechas clave de la normativa
La Ley 7/2022 entró en vigor de forma general en abril de 2022.
En enero de 2023 comenzaron determinadas obligaciones económicas relacionadas con algunos productos de plástico de un solo uso.
Desde julio de 2024 se aplica el requisito de mantener tapas y tapones unidos a determinados recipientes para bebidas de hasta tres litros.
Desde enero de 2025, determinadas botellas PET deben incorporar al menos un 25 % de plástico reciclado.
En 2026 se sitúan objetivos de reducción respecto al consumo de determinados productos de plástico de un solo uso y, desde agosto de ese año, se aplica de forma general el Reglamento europeo 2025/40.
Para 2030 se establecen nuevos objetivos de reducción y un mayor porcentaje mínimo de plástico reciclado en determinadas botellas.
En cualquier caso, las obligaciones concretas deben revisarse según el producto y el papel que ocupa cada empresa dentro de la cadena.
Cómo afecta a un negocio de hostelería o take away
Para un restaurante, cafetería o negocio take away, la normativa debe traducirse en decisiones operativas concretas.
Revisar productos prohibidos
El primer paso es comprobar que no se utilizan productos cuya introducción en el mercado está prohibida, como determinados cubiertos, platos, pajitas, agitadores y recipientes de poliestireno expandido.
Reducir vasos y recipientes plásticos de un solo uso
Los establecimientos que utilizan vasos o recipientes plásticos destinados al consumo inmediato deben comprobar si se encuentran dentro de las categorías sujetas a medidas de reducción.
También deben revisarse las obligaciones económicas o de cobro que resulten aplicables.
Ofrecer agua no envasada gratuita
Los negocios de hostelería y restauración deben ofrecer agua no envasada gratuitamente como opción complementaria dentro de su servicio.
Separar correctamente los biorresiduos
La separación de materia orgánica debe realizarse según los sistemas implantados en cada municipio o establecimiento.
Cuando correspondan bolsas compostables, deben utilizarse productos que cumplan los estándares exigidos.
Valorar envases reutilizables y alternativas
La reducción de determinados productos de un solo uso favorece el análisis de alternativas reutilizables o fabricadas con otros materiales.
Sin embargo, cambiar un envase de plástico por uno de papel o fibra vegetal no garantiza automáticamente una mejor solución.
Debe comprobarse también su resistencia, contacto alimentario, temperatura, transporte y gestión posterior.
Qué envases conviene revisar en un negocio
Un establecimiento de hostelería debería prestar especial atención a los vasos de plástico, tapas, recipientes para comida preparada, cajas con tapa, cubiertos, platos, pajitas, agitadores, bandejas, bolsas, botellas y otros envases take away.
También conviene revisar las soluciones compostables, reutilizables y los productos utilizados para monodosis.
La revisión no debe centrarse únicamente en saber si un material está permitido. También interesa comprobar si existe una alternativa que reduzca residuos manteniendo la funcionalidad del servicio.
Envases del Mediterráneo puede ayudar a valorar diferentes soluciones según alimento, temperatura y uso, desde envases take away y bandejas hasta salseras, tarrinas, bolsas, papel, caña de azúcar, PLA, aluminio, PP, PET u otros materiales.
Alternativas que puede valorar un negocio
Envases reutilizables
Los envases reutilizables pueden tener sentido cuando existe un sistema real de retorno, limpieza y utilización repetida.
Son especialmente interesantes en catering recurrente, comedores de empresa, eventos cerrados o modelos donde existe una relación frecuente con el cliente.
La reutilización funciona cuando el sistema permite realmente varios ciclos de uso.
Envases de papel y cartón
El papel y cartón pueden utilizarse en hamburguesas, bocadillos, panadería, bollería, fritos y numerosos formatos take away.
Hay que comprobar, no obstante, su comportamiento frente a grasa, humedad y temperatura, además de los recubrimientos que pueda incorporar el producto.
Que un envase sea de cartón no significa automáticamente que sea reciclable en cualquier condición.
Envases de caña de azúcar
Los envases fabricados con fibra de caña de azúcar pueden utilizarse en menús preparados, bowls, platos, bandejas, catering y comida para llevar.
Son una alternativa interesante en determinados usos, aunque deben comprobarse la temperatura admitida, la resistencia a humedad y grasa, la compatibilidad de la tapa y su gestión al final de vida.
Envases compostables
Los envases compostables pueden tener sentido cuando disponen de certificación adecuada, son compatibles con el alimento y existe un sistema capaz de gestionar correctamente ese residuo.
También es importante que el cliente reciba instrucciones claras.
Compostable no significa que pueda depositarse indiscriminadamente en cualquier contenedor.
Envases de plástico reciclable o con contenido reciclado
La normativa no elimina automáticamente todos los envases plásticos.
En determinados usos siguen ofreciendo prestaciones importantes, especialmente en alimentos fríos, postres, ensaladas, envases transparentes, delivery o aplicaciones de microondas cuando se utiliza PP específicamente apto.
La elección debe hacerse según la aplicación concreta y evitando utilizar más material del necesario.
Checklist práctico para negocios
Antes de cambiar un envase, conviene revisar qué productos de plástico de un solo uso se utilizan actualmente y determinar si alguno está prohibido o sujeto a medidas de reducción.
También hay que comprobar si determinados recipientes deben cobrarse separadamente, si se utilizan productos de EPS o plástico oxodegradable, cómo se gestionan los biorresiduos y si se emplean correctamente bolsas compostables.
Un negocio que compra packaging debería saber también si utiliza envases no reutilizables que contienen plástico, qué documentación proporciona su proveedor y si los productos cuentan con la información técnica necesaria.
Además, conviene valorar si existen alternativas reutilizables y comprobar que cualquier nuevo material funciona realmente con el alimento, temperatura y transporte previstos.
Por último, la comunicación ambiental debe ser precisa. No basta con cambiar de material: también hay que explicar correctamente qué es el envase y cómo debe gestionarse después de utilizarlo.
Preguntas frecuentes
¿Qué es la Ley de Residuos?
La Ley 7/2022, de residuos y suelos contaminados para una economía circular, regula la prevención, producción y gestión de residuos e incorpora medidas relacionadas con economía circular y determinados productos de plástico de un solo uso.
¿Cómo afecta la Ley de Residuos a la hostelería?
Afecta especialmente a determinados envases y productos de plástico de un solo uso, gestión de biorresiduos, reducción del desperdicio alimentario, agua no envasada gratuita y utilización de soluciones reutilizables o alternativas cuando corresponda.
¿Qué productos de plástico están prohibidos?
La normativa incluye entre los productos afectados determinados cubiertos, platos, pajitas, agitadores, productos de plástico oxodegradable y determinados recipientes y vasos de poliestireno expandido.
¿Están prohibidos todos los envases de plástico?
No. La normativa no prohíbe todos los envases plásticos. Algunos productos están prohibidos, otros sujetos a reducción y otros tienen requisitos específicos de diseño, marcado, contenido reciclado o gestión.
¿Qué es el impuesto sobre envases de plástico no reutilizables?
Es un impuesto que afecta a determinados envases no reutilizables que contienen plástico. Su incidencia directa depende de si la empresa fabrica, importa o realiza adquisiciones intracomunitarias de los productos incluidos en su ámbito.
¿Los bares y restaurantes tienen que ofrecer agua del grifo gratis?
La Ley 7/2022 establece que los establecimientos de hostelería y restauración deben ofrecer a clientes la posibilidad de consumir agua no envasada de manera gratuita y complementaria a la oferta del establecimiento.
¿Los envases compostables van siempre al orgánico?
No. Depende de la certificación del producto y del sistema de recogida y tratamiento disponible. Antes de desechar un envase compostable conviene comprobar las instrucciones del fabricante y la gestión establecida localmente.